Kmen Houbovci vypadají spíše jako rostliny než živočichové. Rostou pod vodní hladinou, přichyceny na skalách, stoncích rostlin a jiných ponořených předmětech. Nemouhou se pohybovat, ačkoliv několik druhů se po vyrušení dokáže pozvolna sunou po povrchu. Patří k primitivním živočichům takže nemají oči, uši, mozek, srdce, krev nebo nervy. Drobnou potravu filtrují z vody. Voda se dostává do těla houby tisíce drobných otvůrků, pórů a potom z houby vystupuje jediným nebo více velkými otvory. Dospělé houby sou připraveny k podkladu, jejich drobné larvy vylíhlé z oplodněných vajíček, však aktivně plavou. Po čase larva vyhledá vhodné místo, kde přisedne a vyrůstá v seskupení buňěk, kterému žíkáme houba. Houbovců se na světě vyskytuje asi 10 000 druhů.
